현대인에게 탈모는 비단 부모의 영향으로 발생하는 유전적 원인 외에도 다양한 원인으로 탈모를 경험하게 된다. 그래서 ‘부모님이 탈모가 아니니 나도 탈모는 아니다’라는 말은 더 이상 현실성이 없다.

후천적으로 발생하는 탈모의 원인으로 스트레스성 탈모를 꼽지만 무심코 넘겨버리는 질환에 의해서도 종종 탈모가 발생하기도 한다.

그렇다면 어떤 질환에 의해 탈모가 발생하고, 이에 대한 대처법은 무엇일까?

탈모인라이브 자문위원인 민복기 원장(올포스킨피부과-탈모치료센터 대표 원장)에게 물었다.

▷ 지루피부염

지루피부염은 탈모의 직접적인 원인은 아니지만 다른 탈모증을 악화시키거나 진행을 빠르게 하는 경향이 있다. 지루피부염은 머리, 얼굴, 앞가슴 등 피지선의 활동이 증가된 부위에 잘 발생하는 만성적인 염증성 피부질환으로 30대에서 60대 사이의 연령층에 많이 발생하고 피부가 기름진 사람에게 잘 발생한다.

지루피부염의 원인은 아직 확실히 밝혀져 있지 않으나 호르몬의 영향에 의한 피지의 과다 분비, 피티로스포룸이라는 비듬 곰팡이, 땀이나 정서적 긴장 상태, 생활환경 등이 지루피부염의 발생과 관련이 있는 것으로 보인다.

머리의 지루피부염에서 가장 먼저 나타나는 임상 증상은 비듬이며, 상태가 심해짐에 따라 피부에 염증이 생겨 붉어지고 각질이 많이 생기고 심한 가려움증을 동반하게 된다.

두피에서 증상이 심할 경우 기름기가 있는 딱지가 앉거나, 붉은 발진 및 진물이 나는 두꺼운 딱지를 보일 수 있으며, 두피를 벗어나 이마, 얼굴, 귀, 목까지 퍼질 수 있다. 심한 경우 두피 전체가 악취와 함께 더러운 딱지로 덮일 수 있다.

지루피부염의 증상은 대개 집에서 휴식을 취할 때보다는 직장에서 증상이 악화되는 경향을 보이는데 이것은 과도한 업무량, 스트레스, 건조한 공기, 공해 및 먼지 등이 영향을 주기 때문이다. 또한 지루피부염 환자의 절반가량이 계절적 요인을 호소하며 온도와 습도가 낮은 겨울철에 악화되는 경우가 많으며 땀을 많이 흘리거나 과다한 알코올 섭취 등도 지루피부염을 유발하거나 악화시킬 수 있다.

지루피부염의 치료는 우선 증상 악화의 요인들을 찾아 그 요인들을 제거하는 것부터 시작해야 한다. 우선 모발 및 피부의 청결을 유지하는 것이 중요하다. 지루, 즉 머리의 기름기 및 먼지를 제거해 악화요인을 없애고, 피티로스포룸 균이나 염증의 치료를 위해 아연피리티온(zinc pyrithione), 셀레늄(selenium), 설파이드(sulfide), 하이드록시피리돈(hydroxypyridone), 혹은 항진균제 성분의 약용 샴푸로 1주일에 2~3회씩 머리를 감고, 국소 스테로이드제는 1일 1~2회씩 환부에 바른다. 또한 심한 두피의 염증 때문에 머리가 많이 빠지는 경우가 발생될 수 있으므로 금주 및 과로를 피하는 자기 관리를 하도록 노력하고 머리에 비듬이나 가려움증 등의 초기 증상이 시작될 때 올바른 치료를 받는 것이 중요하다. 병변이 더욱 심한 경우에는 항히스타민제나 스테로이드제, 2차 세균감염을 치료하기 위해 항생제의 전신 투여가 필요한 경우도 있다.

▷ 소아 탈모증

소아 탈모증은 소아에게서 발생하는 원형 탈모증이지만 보다 넓게 발모벽이나 기타 소아에게서 발생할 수 있는 탈모증을 포함하여 일컫기도 한다. 소아 탈모증의 특징은 머리카락이 시일을 두고 빠지는 것이 아니라 한꺼번에 빠지는 것이다. 이 경우 머리카락이 빠지기 시작하여 1주일을 전후해서 탈모증이 생기며, 탈모증이 생기는 부위는 후두부가 가장 많고, 측두부, 두정부, 전두부 순으로 나타난다.

소아 탈모증 환자들의 환경을 살펴보면 결손가정, 맞벌이 부부, 부모나 형제간의 갈등 등의 가정적인 요인이 가장 많이 차지하고 있고, 공부로 인한 스트레스나 지나친 학원 교육도 영향을 준다.

치료에 대한 부모의 조급증은 특히 금물이다. 즉시 치료효과가 나타나기를 기대하거나 완치가 안 되었는데도 중간에 포기해서는 안된다. 약물요법으로는 DPCP 면역요법을 쓰거나 스테로이드를 주사한 방법이 있다. 소아 탈모증은 치료보다 예방이 중요하다. 시험이나 공부에서 오는 스트레스를 줄여주어야 한다. 즉, 과중한 학습교육에서 벗어나도록 배려해주어야 하고 결정할 일이 있을 때도 아이의 의견을 존중하여 아이와 함께 선택하는 것이 좋다. 이 외에도 가정 내에서 대화나 사랑을 통해 스트레스를 해소하는 것이 바람직하다.

▷ 휴지기 탈모증

신체가 심한 스트레스를 받고 나면 2~4개월 지난 후에 머리카락이 빠지기 시작한다. 이런 탈모증을 가리켜 휴지기 탈모증이라고 한다.

휴지기 탈모증은 정상적으로는 10% 정도여야 할 휴지기 머리카락이 25% 이상으로 늘어나는 것을 말한다. 원인은 모낭이 어떤 스트레스를 받아서 정해진 성장기를 다 채우지 못하고 휴지기로 빨리 들어가게 되는 것이데, 이러한 원인이 되는 스트레스에는 수술, 출산, 열병, 약물, 머리를 당기는 자극 등을 들 수 있으며, 만성적 전신질환, 영양결핍, 만성두피질환도 원인이 된다. 원인에 따라서 산후 휴지기 탈모, 출생 후 휴지기 탈모, 열병 후 휴지기 탈모, 견인 휴지기 탈모, 약물성 휴지기 탈모로 불리기도 한다.

탈모 증상은 전체적으로 골고루 빠지게 되며 초기에는 겉보기에 명백한 탈모는 보이지 않지만 환자가 먼저 매일 탈모가 증가되는 것을 알게 된다. 외부에서 보기에 명백하게 빠진 경우에는 수만 개 이상이 탈락한 후이다. 심한 경우 하루에 120~400개 이상 빠지기도 한다.

휴지기 탈모증은 특별한 치료를 하지 않아도 2~3개월 이내에 탈모가 멈추고 6개월 정도 후면 저절로 좋아지기도 한다. 하지만 심한 경우는 완전히 회복되지 않는 경우도 있으므로, 피부과 전문의를 찾아 탈모 원인에 대한 정확한 진단을 받아 적절한 치료 대책을 세우는 것이 좋다.

▷ 생장기 탈모증

생장기의 모낭이 급성으로 심한 장애를 받아 두발의 80~90% 이상이 급속하게 탈락되는 상태이다. 원인은 악성 종양치료 시 사용하는 화학요법제와 X-선 조사에 의한 것이 많다.

원인 물질에 노출된 후 1~2주 후부터 두피 전체에 심한 탈모가 발생한다. 원인이 제거되면 수주일 이내에 모낭이 회복되므로 예후는 양호하나, 재생되는 모발이 가늘고 성장이 저하된 경우도 많이 볼 수 있으며 완전한 회복이 안 되는 경우도 있다.

▷ 원형탈모증

질병의 범위나 탈모형태에 근거하여 원형탈모증을 분류할 수 있다. 원형탈모증은 보통 숱이 적거나 모발이 없는 넓은 부위로 변화하는 국소적 부분 탈모를 총칭한다. 이런 종류의 탈모는 보통 두피에서 발생하지만 털이 있는 어떤 부위도 영향 받을 수 있다.

전두탈모증에서는 두피에 있는 모든 모발이 빠지며, 두피표면에 전체적으로 윤이 나게 된다.

전신탈모증은 속눈썹, 눈썹, 겨드랑이 털, 음모를 포함한 머리와 몸의 모든 털이 빠지는 것을 의미한다.

원형탈모증은 탈모의 형태에 의해 분류된다. 제한형은 국소 탈모만을 의미한다. 망상형은 모발이 있는 부위에 모발이 없는 불규칙적 부위가 산재되어 있는 그물 형태의 탈모가 있는 것을 의미한다. 사행성두부탈모증은 뱀이라는 그리스 어원에서 유래되었다. 그것은 두피의 단면에 걸쳐 이슬람모자모양의 터번을 형성하는 뱀처럼 두피 말단을 덮고 있는 탈모유형이다.

이 탈모 유형은 좀 더 치료가 어려우며 이 두피 부위는 치료가 더 느리다.

범형원형탈모증은 명확한 부위 없이 전체 두피에 영향을 주는 불완전한 탈모의 형태를 뜻한다. 이 유형은 진단하기 어려우며 조직검사가 필요할 수 있다. 

▲ 도움말 / 올포스킨피부과 민복기 원장

= 탈모인라이브 채시로 기자