이민지. 사진=LPGA SNS

호주교포 이민지(27)가 미국여자프로골프(LPGA) 투어 ‘크로거 퀸시티 챔피언십(총상금 200만 달러)’에서 시즌 첫 승에 성공했다.

이민지는 11일(한국 시간) 미국 오하이오주 신시내티의 켄우드CC(파72)에서 열린 대회 4라운드에서 버디 3개, 더블 보기 1개로 1언더파 71타를 쳤다. 

최종합계 16언더파 272타를 기록한 이민지는 찰리 헐(잉글랜드)과 동타를 이룬 후 연장전 두 번째 홀에서 버디를 잡아내며 승부에 마침표를 찍었다. 우승 상금은 30만 달러(약 4억 원).

지난해 6월 메이저대회 US여자오픈 챔피언인 이민지는 약 1년 3개월 만에 LPGA 통산 9승째를 달성했다. LPGA 투어 8년 차인 그는 이번 우승을 포함해 올 시즌 세 차례 ‘톱10’에 그쳤다. 

5월 파운더스컵에서는 3타 차 리드를 지키지 못하고 고진영에게 역전 우승을 내줘 단독 2위에 만족했다. 그러나 이날 트로피를 들어올리며 올 시즌 15번째 출전 대회에서 승수를 추가했다.

3라운드에서 7언더파를 몰아쳐 2타 차 단독 선두로 올라선 이민지는 이날 2번 홀(파5)에서 첫 버디를 잡아낸 후 7번, 8번 홀 연속 버디로 전반을 마쳤을 때 4타 차로 달아났다. 한때 5타 차까지 앞섰지만 12번 홀(파5)에서 더블 보기를 범해 헐과 3타 차로까지 좁혀졌다.

이후 이민지가 6개 홀 연속 파를 지킨 반면 헐은 무섭게 타수를 줄여나갔다. 14번(파3)과 15번(파5), 16번 홀(파4)에서 연이어 중장거리 버디 퍼트를 떨어뜨리며 이민지와 동타를 만들었고 승부를 연장전으로 끌고간 것. 

1차 연장전에서는 승부를 내지 못했고 2차 연장전 두 번째 샷으로 승부가 갈렸다. 헐이 먼저 그린에 공을 올렸지만 러프에서 친 이민지의 두 번째 샷이 홀 1m에 붙어 버디 기회를 잡았다. 헐의 버디 퍼트가 홀을 외면했고 이민지가 버디를 잡으면서 승부의 마침표를 찍었다.

한편, 인뤄닝(중국)은 이날 5타를 줄여 3위(14언더파 274타)에 올랐고, 지난해 이 대회 우승자 앨리 유잉(미국)은 4위(12언더파 276타)에 올랐다. 

한국 선수 중엔 이미향이 합계 11언더파 277타로 공동 5위로 가장 좋은 성적을 남겼고, 최혜진이 앤드리아 리(미국) 등과 공동 11위(10언더파 278타)에 자리했다. 신지은과 유해란은 공동 23위(6언더파 282타)로 대회를 마쳤다.

이종근 기자 (탈모인뉴스 www.talmoin.net)